Es la primera vez que la investigadora portuguesa pisa suelo chileno, pero su vínculo con Laben Chile tiene años. “Nos conocemos hace mucho tiempo con la Dra. María José Galotto; habíamos coincidido en distintas conferencias científicas en Europa”, relata. Ese historial común, sumado al trabajo compartido con centros tecnológicos españoles, abrió la puerta a una visita que se extenderá por poco más de una semana.
El momento no es casual. Según Poças, el interés por los envases de papel y cartón crece “en todos lados, en Europa y también aquí”, y esa coincidencia de agendas fue el detonante para concretar el encuentro en el marco del Summit Internacional que organiza Laben Chile.
Una voz desde el corazón de la regulación europea
Para la industria exportadora chilena, que enfrenta exigencias cada vez más estrictas en materiales en contacto con alimentos, la trayectoria de Poças resulta especialmente relevante. Ingeniera química de la Universidad de Oporto, magíster en Packaging de Michigan State University y doctora en Biotecnología por la Universidad Católica Portuguesa, coordina desde 1990 el Laboratorio de Embalaje de esa casa de estudios, designado Laboratorio Nacional de Referencia de Portugal.
“Cada Estado miembro de la Unión Europea tiene un laboratorio nacional de referencia, con la obligación de dar apoyo técnico y científico a las entidades fiscalizadoras y a las empresas”, explica. Estos laboratorios integran una red que se reúne anualmente para armonizar métodos de ensayo y análisis entre países, “y preparamos el trabajo de base que después se convierte en normas y en legislación”. A ello se suma su labor como experta de la EFSA.
Esa doble posición, afirma, les permite anticiparse a los cambios regulatorios y transferir ese conocimiento a las empresas: “Ha aumentado mucho la preocupación de las compañías por los envases para asegurar la inocuidad de los alimentos, en Portugal y en Europa en general”.
Docencia, investigación y servicios: los ejes de la colaboración
Consultada por los resultados concretos que espera de la visita, Poças apunta a una colaboración “más práctica y efectiva” entre su laboratorio y Laben Chile, en la que ambas partes ganen. “Tenemos experiencias distintas y eso es lo que hace más rico el trabajo conjunto”, señala.
En formación, recuerda que su universidad fue de las primeras en Portugal en incorporar asignaturas obligatorias de envases en Ingeniería Alimentaria y que desde el año pasado trabaja en un programa de postgrado en embalaje orientado a las empresas. Ahí ve espacio para intercambios académicos e incluso para un eventual programa de doble grado entre ambas universidades, opción que será parte de las conversaciones.
En investigación, ambos equipos trabajan para postular a fondos concursables y, según la académica, seguirán atentos a nuevas oportunidades que permitan sumar investigadores, doctorandos y posdoctorados en estadías de intercambio.
El tercer eje son los servicios analíticos. Su laboratorio tiene amplia experiencia en ensayos de migración de sustancias desde los envases hacia los alimentos, lo que abre la posibilidad de intercambiar muestras y desarrollar actividades conjuntas de apoyo a la industria. ¿Y las publicaciones científicas? “Siempre, siempre”, responde.
Sobre Laben Chile
El Centro de Innovación en Envases y Embalajes (Laben Chile) de la Universidad de Santiago de Chile cuenta con 30 años de trayectoria en investigación aplicada, formación y transferencia tecnológica para la industria de envases y alimentos. Actualmente se encuentra adjudicado como Centro Tecnológico CTI 250002, financiado por ANID.
