El desafío
El incremento en el uso de PET reciclado postconsumo (RPET) en nuevas formulaciones de envases se ve limitado por la pérdida de propiedades físicas y mecánicas del material reciclado. Esta degradación afecta su desempeño estructural y funcional, dificultando el aumento de la proporción de material reciclado en envases plásticos, especialmente en aplicaciones que requieren propiedades de barrera y resistencia mecánica.
La solución
La tecnología desarrollada se basa en la aplicación de nanotecnología para el reforzamiento de PET reciclado, mediante la obtención de un masterbatch de RPET con nanorefuerzo, utilizable como aditivo en la fabricación de láminas y envases de PET.
La formulación nanorefrozada permite mejorar el desempeño del material reciclado, incrementando su resistencia a la compresión y aportando propiedades funcionales, tales como mejora en la barrera al oxígeno y protección frente a la radiación UV, actuando como pantalla del color en formatos tricapa.
Entre sus ventajas destaca que el aditivo se incorpora en muy baja concentración, y que la tecnología es compatible con equipos de producción convencionales de la industria de envases plásticos, sin requerir inversiones adicionales significativas. Asimismo, presenta potencial para la reducción de espesores de envases, permitiendo aligerar el gramaje sin comprometer la estabilidad estructural."
Impacto y validación
Esta tecnología fue desarrollada y validada en el marco del proyecto FONDEF IT2110033, donde se fabricaron láminas y envases termoformados tricapa, incorporando la formulación nanorefrozada.
Los ensayos demostraron un desempeño comparable al PET virgen, con mejoras en propiedades mecánicas y funcionales relevantes para el envasado de alimentos. Además, la solución permitió incrementar el porcentaje de RPET en la formulación, fortaleciendo su aporte a la economía circular.
En el desarrollo y validación industrial participaron diversas contrapartes, incluyendo el aporte de materia prima, pruebas de producción y fabricación de masterbatch y envases. El masterbatch fue producido utilizando PET postconsumo reciclado, mientras que la maquinabilidad de la formulación para componentes de lámina y envase tricapa fue evaluada mediante servicios externos.
